Universidad Nacional del Comahue Facultad de Ciencias Agrarias Climatología y Fenología Agrícola

Introducción

Bioclimatología Agrícola

Ing. Agr. Juliana Gastiazoro Blettler

Así como la radiación solar es el origen de todos los fenómenos físicos atmosféricos que se producen sobre la tierra, también es el origen de todos los procesos biológicos. La Bioclimatología Agrícola es la ciencia que estudia la relación de ambos procesos (físicos y biológicos) con el comportamiento de los cultivos agrícolas.

Los seres vivos, sean vegetales o animales, se encuentran afectados por las relaciones entre ellos y por los factores ambientales, desde su ubicación permanente o temporaria y la ciencia que los relaciona es la Ecología. En el caso de cultivos agrícolas, el hombre influye decididamente sobre los componentes ecológicos del cultivo, a diferencia de la vegetación natural. En un cultivo el hombre siembra una sola especie e, inclusive, el cultivar de la misma que mejor se adapte al ambiente, elimina malezas, plagas y enfermedades y también puede modificar el suelo donde efectuará la siembra. Estas modificaciones sobre los elementos biológicos y físicos (suelo), no alcanzan al ambiente atmosférico cuando los cultivos son extensivos. Mientras que en el caso de cultivos hortícolas o florales éstos pueden protegerse cuando se los realiza en pequeñas superficies. Según aquel concepto, la Ecología Agrícola no tiene el mismo sentido que la Ecología Vegetal.

La ciencia que mejor interpreta el comportamiento de los cultivos agrícolas en su área de dispersión geográfica es la Bioclimatología Agrícola. Mediante la observación fenológica y fenométrica califica la forma en que el cultivo se integra el ambiente ecológico cuyo componente atmosférico (factores abióticos) el hombre no puede controlar.

La Bioclimatología Agrícola analiza el comportamiento de los cultivos frente al complejo atmosférico, actuando todos sus elementos en forma simultánea.

La Bioclimatología Agrícola es la parte de la Meteorología Agrícola que estudia las exigencias, tolerancias y límites meteorológicos y climáticos de las plantas cultivadas en su ambiente de cultivo o plantación, con dos finalidades. La finalidad inmediata es la de señalar los climas de la tierra donde es posible realizar los cultivos según las necesidades previamente investigadas y las disponibilidades regionales correspondientes. La finalidad mediata es señalar a la Fitotecnia, las deficiencias climáticas que deben tenerse en cuenta en la creación de nuevas variedades adaptadas a esos ambientes desfavorables.

Dentro de todos estos conceptos, deben señalarse las diferencias existentes entre bioclima y agroclima. Se entiende por bioclima al conjunto de elementos climáticos o diversidad de combinaciones que permiten a una especie cumplir su ciclo de vida. No interesa aquí si las plantas rinden mucho o poco, si la perpetuación de la especie puede realizarse mediante una o muchas semillas, si,por ejemplo, una planta de trigo está formada por 20 macollos fértiles con espigas grandes o con un macollo que soporta una espiga con sólo una espiguilla fértil. El área geográfica abarcada por el bioclima puede representarse por un círculo dentro del cual se cumplen las características de disponer esa diversidad de combinaciones atmosféricas favorables para el ciclo de vida.

En cambio, el agroclima se caracteriza de manera diferente y puede definirse como el conjunto de factores meteorológicos que según su época de ocurrencia, su frecuencia, su duración y su intensidad, hacen posible el cultivo rentable de una especie. Aquí interviene el aspecto económico pues no sólo la planta debe cumplir su ciclo, sino que también el resultado final de su cultivo debe ser redituable para el agricultor. Los agroclimas pueden recibir distintas denominaciones segun la actividad que desarrollen: cerealeros, ganaderos, hortícolas. El área geográfica abarcada por el agroclima es menor que la del bioclima correspondiente a una misma especie (Fig. 1). A veces, el área abarcada por el agroclima puede resultar mayor que la de su bioclima correspondiente. Un caso típico de agroclima con mayor extensión geográfica que su bioclima, se encuentra en el cultivo de caña de azúcar en la Argentina pues su extensión hacia el sur en la Prov. de Tucumán, produce la explotación industrial de sus cañas, mientras las plantas normalmente no llegan a florecer. Una extensión del área de cultivo con protección contra las heladas aumenta la superficie de explotación agroclimática.

Los estudios que realiza la Bioclimatología Agrícola tendientes a conocer de mejor forma los elementos meteorológicos y climáticos necesarios para el crecimiento y desarrollo de los cultivos, son los antecedentes que dispone la Agroclimatología en su finalidad de distribuir geográficamente en forma adecuada los cultivos agrícolas.

En los vegetales, desde su nacimiento o desde el inicio de su crecimiento, se produce una actividad biológica que está determinada en su ritmo (se acelera o retarda) según la ocurrencia de los fenómenos meteorológicos. La planta es un verdadero aparato meteorológico que registra las variaciones de todos los componentes del complejo climático que tienen influencia sobre su ciclo biológico.

La Bioclimatología Agrícola es una disciplina de campo que estudia las respuestas de comportamiento de las especies agrícolas en el lugar de cultivo. Para ello se utilizan diferentes métodos:

a.- Siembras continuadas o escalonadas: se realizan siembras, a intervalos regulares, de parcelas experimentales de la especie o variedades cuyas exigencias bioclimáticas se quieren conocer. Se hacen las observaciones a través de un período del año que incluye siembras desde el otoño a primavera (si se trata de un cultivo invernal) o de primavera a otoño si es un cultivo estival. Cada época de siembra representa una combinación diferente de elementos meteorológicos actuantes sobre el cultivo, determinando distintas reacciones de la especie en estudio.

b.- Ensayos geográficos: en este caso, la combinación de distintos elementos meteorológicos se consigue con una sola época de siembra en distintos lugares.
El cuestionamiento que se efectúa a los ensayos geográficos, como método de investigación bioclimática, radica en el hecho que la reacción de los cultivos en cada punto de experimentación se produce no sólo por el complejo atmosférico actuante, sino también por el tipo de suelo particular y, por lo tanto, con mayor propiedad debería denominárselo ensayo ecológico. Además, la conducción particular de cada experimento puede conducir a observaciones, especialmente fenológicas, realizadas con un criterio no uniforme.
Para obviar los inconvenientes, las siembras continuadas en un mismo lugar y con un mismo observador eliminan las variantes enunciadas.

c.- Siembras continuadas en ensayos geográficos: es la máxima posibilidad de combinaciones naturales de elementos meteorológicos actuando sobre una especie, con tantas reacciones como épocas de siembras. Ej. : 15 épocas de siembra en 10 lugares distintos = 150 diferentes reacciones del cultivo frente a otras tantas combinaciones de elementos meteorológicos a través del ciclo vegetativo.

d.- Tratamientos especiales: los ensayos de siembras continuadas o geográficos, pueden combinarse con la aplicación de tratamientos especiales que tienden a evidenciar la acción de un elemento climático. Por ejemplo: en la determinación de la exigencia en frío, se pueden usar parcelas vernalizadas (es decir proporcionar frío a la semilla en forma artificial). En el estudio de la duración del día más adecuada para un cultivo, puede incluirse la inducción fotoperiódica mediante la administración en laboratorio de las horas de luz y oscuridad. Para conocer la reacción al complejo ambiental de un cultivo en distintas etapas del desarrollo, éstos pueden adelantarse con tratamientos en invernáculos.

Información necesaria en estudios de Bioclimatología Agrícola

Los estudios sobre Bioclimatología Agrícola requieren, fundamentalmente, dos tipos de observaciones que se obtienen a campo y que deben relacionarse.

1.- Observaciones meteorológicas: son las obtenidas en una Estación Meteorológica o Agrometeorológica ubicada en el mismo lugar de la experiencia o lo suficientemente cercana como para considerársela representativa.
La información meteorológica de los distintos elementos del clima debe ser adecuada a los fines bioclimatológicos, y se la puede dividir en:
- Elementos bioclimáticos para el crecimiento (elementos auxógenos): son aquellos elementos del clima que favorecen o promueven el aumento de la masa vegetativa. Fundamentalmente son la temperatura y el agua.
- Elementos bioclimáticos para el desarrollo (elementos anaptígenos): son los elementos del clima de carácter continuo que promueven la diferenciación de las plantas a través de los tejidos reproductivos. Ellos son: temperatura y duración del día.

2.- Observaciones fenológicas y fenométricas: se refieren a las observaciones cualitativas y cuantitativas de las distintas fases que caracterizan el desarrollo de una planta, realizándose de acuerdo a criterios impuestos según el tipo de cultivo que se considere.

Es importante remarcar que en Bioclimatología Agrícola, la acción de los elementos bioclimáticos para el crecimiento y el desarrollo no se cumple independientemente sino como integrantes del complejo ambiental en combinaciones distintas sobre cada momento del ciclo evolutivo de una especie. Por ello, toda investigación que se realice deberá extraer conclusiones a través de ensayos realizados en ambientes naturales.

Elemento climático: cualquiera de las propiedades o condiciones de la atmósfera que, tomadas en conjunto, definen el clima de un lugar determinado. Ejemplos: temperatura, humedad, precipitación.

Factores climáticos:son determinadas condiciones físicas (que no sean elementos climáticos) que influyen el el clima. Ejemplos: latitud, altura, distribución de iterras y mares, topografía, corrientes marinas.

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